因煤炭在世界范圍內(nèi)分布比較廣泛，而且運輸成本較高，所以各國煤炭生產(chǎn)一般用于自身需求，全球煤炭貿(mào)易量相對于消費量來講并不大。加上運輸成本較高，國際煤炭貿(mào)易一般發(fā)生在鄰近的國家之間。據(jù)國際能源署（IEA）最新統(tǒng)計，2008年，全球硬煤貿(mào)易量為9.38億噸，較2007年增長1.3%。其中：海運煤炭貿(mào)易量為8.49億噸， 較2006年增長2%。
1、 全球煤炭貿(mào)易市場劃分
       國際煤炭市場大致可分為兩個區(qū)域市場：亞太市場和歐美大西洋市場。亞太煤炭市場的煤炭出口國家及地區(qū)主要有：澳大利亞、印度尼西亞、中國、俄羅斯、越南、朝鮮等；亞太煤炭市場的煤炭進口國家及地區(qū)有：日本、韓國、印度、中國臺灣省、中國香港特別區(qū)、菲律賓、馬來西亞等。歐美煤炭市場的煤炭出口國家及地區(qū)主要有：澳大利亞、南非、俄羅斯、波蘭、美國、加拿大、哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉等；歐美煤炭市場的煤炭進口國家及地區(qū)主要有：英國、法國、德國、意大利、荷蘭、比利時、丹麥、希臘等。
一般來講，國際海運市場運費價格低，供應(yīng)充足的時候國際煤炭銷售市場區(qū)域性劃分會
趨向模糊。影響煤炭貿(mào)易的因素，除了傳統(tǒng)的供需關(guān)系外，還有可能是為了獲得特定的煤種，保證國家能源安全等。
      亞太地區(qū)是世界煤炭貿(mào)易的貿(mào)易量最大的地區(qū)，2007及2008年亞太地區(qū)的硬煤貿(mào)易量分別是4.66和4.84億噸，分別占全球硬煤貿(mào)易量的50.3%和51.6%。澳大利亞最近多年是全球出口第一大國，其出口量占據(jù)全球煤炭出口量的30%左右，占亞太地區(qū)的出口量的50%左右。同時，由于運輸距離的限制，因此出口相對比較穩(wěn)定。比如，澳大利亞出口的80%是亞洲，而亞洲出口大國比如中國、印度尼西亞出口的80%以上是亞洲內(nèi)部。所以，澳大利亞的煤炭價格可以作為國際上一個重要地區(qū)煤炭價格走勢的一個風(fēng)向標(biāo)。
總的看來，國際市場煤炭供給逐步由單一走向分散化，各煤炭出口國競爭激烈，出口國家體系在近十年來發(fā)生了巨大變化。
        世界前十大煤炭出口國為澳大利亞、印度尼西亞、俄羅斯、南非、中國、哥倫比亞、美國、越南、加拿大和波蘭。
        日本、韓國和中國臺灣因為資源短缺，是全球最大的煤炭進口國和地區(qū)。西歐各國隨著產(chǎn)量的萎縮，也成為世界上重要的煤炭進口區(qū)。
2、 國際煤炭貿(mào)易運輸方式
       國際貿(mào)易中，煤炭運輸一般通過海上運輸。煤炭可由兩種遠(yuǎn)洋貨船載運。一種是裝運散貨的干貨船，另一種是既可運石油，也可運礦石、煤炭等散貨的干濕散貨兼運船，前者是煤炭海運的主體，后者因作業(yè)復(fù)雜（洗倉等），使用不經(jīng)濟現(xiàn)已較少使用。其中，半數(shù)噸位是6萬噸級以下的船，1－3萬噸級的小型船方便靈活，可被小型海港接納，因此使用數(shù)量不少。使用最多的是6－8萬噸級的中型船。遠(yuǎn)洋運煤的主要流向是：太平洋的主流是從澳大利亞東海岸流向日本、韓國、東南亞。從美國東部向西橫渡太平洋流向東北亞和東南亞。從中國東海岸流向日、韓；大西洋的主流是從美國東海岸橫渡大西洋流向歐洲；印度洋的主流是:由南非越印度洋向亞洲或由澳大利亞向西至歐洲。除此三大洋以外，波羅的海及歐洲北海岸有少量海運。
      除海上貿(mào)易外，部分國際煤炭貿(mào)易也通過內(nèi)陸邊境貿(mào)易的方式。此類運輸方式主要發(fā)生在北美大陸，歐洲大陸各國，前蘇聯(lián)各國之間。美國與加拿大之間主要通過五大湖然后經(jīng)由鐵路或公路運輸?shù)较�費地。美國與墨西哥，歐洲各國，俄羅斯與烏克蘭，哈薩克斯坦等國之間主要通過鐵路運輸。