世界能源委員會新近發(fā)布的能源資源調(diào)查報告指出，雖然目前全球已探明的可開采石油和天然氣儲量足夠再使用四五十年，但20年后廉價能源將難以獲取，人類將不得不轉(zhuǎn)向可替代能源。由此看來，“油氣時代”的終結(jié)似乎并不遙遠(yuǎn)。如何應(yīng)對這一變化，是擺在世界各國面前的一個戰(zhàn)略性課題。 

    世界能源業(yè)的發(fā)展經(jīng)歷了由薪柴到煤炭、再由煤炭到油氣的兩大轉(zhuǎn)變。人類發(fā)現(xiàn)并使用石油的歷史可以追溯到至少3000年以前。真正的“石油時代”始于1859年，當(dāng)時美國人德拉克在賓夕法尼亞州鉆出了世界上第一口油井。整個20世紀(jì)可以說是油氣的世紀(jì)，隨著開采量和使用量的迅速增加，石油和天然氣取代煤炭成了主要能源：在全球能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中,油氣已占近60%的比重(石油占36.4%、天然氣占23.5%)，煤炭只占22%左右。迄今，人類已經(jīng)消耗了至少8000億桶石油。

    在今后數(shù)十年間，石油、天然氣仍將是各國競相擁有的戰(zhàn)略資源。據(jù)石油輸出國組織統(tǒng)計，到2050年，世界日均石油消費(fèi)量將由現(xiàn)在的8572萬桶增加到2億桶。但是，全球約100個產(chǎn)油國中已有64個國家的石油生產(chǎn)達(dá)到峰值；世界能源市場對天然氣的需求量也在以每年2.4%的速度增長，預(yù)計到2020年全球天然氣需求量將超過石油。

    由于石油、天然氣和煤炭作為不可再生資源可能會在不久的將來消耗殆盡，一些能源問題專家堅持認(rèn)為，開發(fā)清潔的可再生能源是大勢所趨。歐洲可再生能源委員會和綠色和平組織發(fā)布的研究報告預(yù)測，到2050年，全球一半的能源需求將通過可再生能源來滿足。

    新能源技術(shù)將成為改變世界政治經(jīng)濟(jì)格局的重要因素。如果說，在20世紀(jì)，誰控制了足夠的油氣資源，誰就能在地緣政治中占據(jù)主動并保證本國經(jīng)濟(jì)的獨(dú)立發(fā)展，那么，在不久的將來，誰占領(lǐng)了新能源技術(shù)的制高點(diǎn)，誰就能在21世紀(jì)的國際經(jīng)濟(jì)競爭中贏得先機(jī)。盡管目前可替代能源的產(chǎn)量還只能滿足世界能源需求的2%，而且據(jù)國際能源署預(yù)測，到2020年這一比重也不會改變，但富有遠(yuǎn)見的戰(zhàn)略家們還是斷言，新能源技術(shù)的突破將開創(chuàng)一個新的時代。上世紀(jì)油氣的開采和近年來能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展表明，新能源技術(shù)可望成為社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的引擎，它不僅將形成能源生產(chǎn)、加工、運(yùn)輸、使用等環(huán)節(jié)的巨大產(chǎn)業(yè)鏈，還將帶動機(jī)械制造、化工、貿(mào)易、金融、旅游等相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

    實(shí)際上，圍繞新能源的競爭早已開始。僅僅把眼光盯在油氣資源及其運(yùn)輸通道上的做法無疑是短視的，走科技創(chuàng)新之路、積極開發(fā)新能源才是明智的選擇。在保障自身能源安全方面，西方國家普遍采取了“兩手策略”：除謀求油氣的穩(wěn)定供應(yīng)外，還加緊開發(fā)風(fēng)能、太陽能、核能、生物能、氫能等新能源。與發(fā)達(dá)國家相比，廣大發(fā)展中國家的科研實(shí)力還相對薄弱，唯有加大科技投入，加強(qiáng)科技交流，發(fā)揮聯(lián)合攻關(guān)優(yōu)勢，才有望從容而自信地步入“后油氣時代”。